Prendre soin de près
Une lettre de nous tous, des Giardini di Giulia
Nous vous écrivons depuis l’endroit où nous passons presque toutes nos journées : au milieu des plantes. Nous sommes ceux qui les regardent pousser, qui les préparent une à une avant de les expédier, qui lisent vos questions quand une feuille jaunit et cherchent la bonne réponse. Depuis trois générations, notre travail commence toujours de la même façon, les mains dans la terre.
C’est un geste simple : creuser un petit trou, installer un plant, tasser doucement le terreau autour des racines. Nous le répétons chaque jour, et pourtant, à chaque fois, il demande la même chose : de l’attention et un peu de patience. Au fil des années, nous avons appris qu’une plante ne se soigne pas de loin. Elle a besoin de quelqu’un près d’elle, qui revienne la voir et apprenne à la connaître.
Cette lettre est née de là : d’un choix que nous avons fait ensemble et que nous voulons vous raconter simplement.
Quand le vert devient une façon d’être ensemble
Certains mettent les mains dans la terre pour travailler, comme nous, et d’autres y viennent par d’autres chemins. Depuis quelque temps, des thérapeutes et des éducateurs intègrent des potagers et des jardins aux programmes destinés aux enfants et aux adolescents autistes. On appelle cela l’horticulture thérapeutique : semer, rempoter et arroser, sous la conduite de professionnels formés, devient une occasion de développer l’attention, les relations et l’autonomie.
En lisant leurs témoignages, nous nous sommes reconnus dans bien des choses. Au Chicago Botanic Garden, une thérapeute a accompagné pendant une saison des enfants et des adultes autistes lors de séances hebdomadaires au jardin. Elle a constaté qu’au milieu des plantes, on trouve une pause paisible, faite de sons, de mouvements et de couleurs qui captent l’attention sans la surcharger : 72 % des participants ont semblé moins anxieux pendant les activités au jardin qu’à d’autres moments de la journée.
Elle a également constaté à quel point une séquence simple et toujours identique pouvait aider : creuser le trou, sortir la plante du pot, la mettre en place, recouvrir les racines de terre. 77 % des participants ont mieux suivi ces étapes et ont réussi à les répéter seuls. Elle a aussi vu le rapport au toucher évoluer, semaine après semaine : ceux qui, au début, évitaient de se salir les mains ont fini par s’y intéresser.
En Inde, un programme de la Kerala Agricultural University a fait participer pendant un an 44 jeunes autistes âgés de 10 à 15 ans à des activités de culture, en intérieur et en plein air. L’étude a relevé une amélioration de leur intelligence émotionnelle.
Ces expériences menées en petits groupes ne remplacent pas les thérapies : elles les complètent. Chaque enfant avance à son rythme. Mais nous reconnaissons ce qu’elles racontent, car nous le vivons chaque matin : être au milieu des plantes fait du bien.
Ce que les plantes nous apprennent à tous
Une plante ne se presse pas et ne supporte pas qu’on la presse. Trop d’eau l’étouffe, trop peu l’affaiblit. Elle impose un rythme et révèle ses changements petit à petit. Chaque nouvelle feuille est une petite victoire, et quand elle arrive, nous le disons encore, même après tant d’années.
Il y a aussi les sens. Les feuilles lisses, les veloutées, les charnues. Le parfum du romarin dès qu’on l’effleure, le bruit de l’eau qui coule dans le pot, le poids du terreau humide entre les doigts. Un pot sur le rebord de la fenêtre est déjà un petit jardin que l’on peut toucher.
Si vous souhaitez essayer chez vous avec un enfant
- Choisissez des plantes sans danger : certaines plantes d’intérieur courantes sont toxiques si elles sont ingérées. Les plantes aromatiques comme le basilic, la menthe et le romarin sont un bon début.
- Divisez chaque activité en quelques étapes claires et répétez-les toujours dans le même ordre.
- Laissez l’enfant décider de la quantité de terre qu’il souhaite toucher : le contact avec la terre se propose, il ne s’impose pas.
- Confiez à chacun son propre pot, afin que la plante devienne une responsabilité personnelle.
- Ne cherchez pas à obtenir des résultats rapidement : l’important, c’est de revenir l’observer et en prendre soin régulièrement.
Adopter en proximité
Les plantes ne s’adoptent pas à distance : on en prend soin de près. C’est la même idée qui a donné naissance, en 2005, à l’entreprise sociale i Bambini delle Fate, fondée par Franco Antonello, père d’Andrea, un jeune autiste. Depuis, elle soutient financièrement des projets et des parcours d’inclusion pour des jeunes et des familles concernés par l’autisme et d’autres handicaps, mis en œuvre par des associations locales.
Leur principe nous a touchés tant il ressemble à notre travail. Entrepreneurs et citoyens « adoptent en proximité » un projet et l’accompagnent dans la durée : pas un geste isolé, mais une présence qui perdure. Dans leur langage, ceux qui soutiennent un projet se retroussent les manches. Une expression que nous connaissons bien.
La Casa di Pandora
Le projet que nous avons choisi de soutenir s’appelle La Casa di Pandora. C’est un centre polyvalent à Bari destiné aux enfants et aux adolescents autistes ainsi qu’à leurs familles. Il a été souhaité et créé par Asfa Puglia, une association fondée par des parents, grâce notamment au soutien continu et mensuel des entrepreneurs qui choisissent d’accompagner i Bambini delle Fate.
Là-bas, les enfants et les adolescents suivent des parcours éducatifs avec des éducateurs et des spécialistes, font du sport, jouent, cuisinent ensemble et participent à des projets avec les écoles, aux côtés de leurs proches, de leurs amis et de leurs camarades de classe. Lors de l’inauguration, la présidente d’Asfa Puglia rappelait que faire des activités avec un camarade autiste « est une occasion à saisir ». C’est une phrase que nous avons rapportée chez nous.
Pourquoi nous vous en parlons
Nous ne vous écrivons pas pour vous demander quelque chose. Nous vous écrivons parce que ce choix fait partie de notre identité, et que ceux qui nous suivent depuis longtemps méritent de le savoir. Depuis cet automne, une partie de notre travail bénéficie à La Casa di Pandora : c’est notre façon de nous retrousser les manches là aussi.
Si vous souhaitez en savoir plus sur le projet, contactez i Bambini delle Fate : vous y trouverez leurs histoires et les moyens de le soutenir.
Avec affection,
nous tous, des Giardini di Giulia
