Cuidar de cerca
Una carta de todos nosotros, de Giardini di Giulia
Te escribimos desde el lugar donde pasamos casi todos nuestros días: entre las plantas. Somos quienes las vemos crecer, quienes las preparan una a una antes de enviarlas, quienes leemos tus preguntas cuando una hoja amarillea y buscamos la respuesta adecuada. Desde hace tres generaciones, nuestro trabajo empieza siempre de la misma manera, con las manos en la tierra.
Es un gesto sencillo: cavar un pequeño hoyo, colocar una plantita, apretar suavemente la tierra alrededor de las raíces. Lo repetimos todos los días y, aun así, cada vez nos pide lo mismo: atención y un poco de paciencia. Con los años hemos aprendido que una planta no se cuida desde lejos. Necesita que alguien esté cerca, vuelva a observarla y aprenda a conocerla.
Esta carta nace de ahí: de una decisión que hemos tomado juntos y que queremos contarte de forma sencilla.
Cuando el verde se convierte en una forma de estar juntos
Algunos ponen las manos en la tierra por trabajo, como nosotros; otros llegan a ella por otros caminos. Desde hace tiempo, terapeutas y educadores incorporan huertos y jardines a los programas dirigidos a niños y adolescentes con autismo. Se llama horticultura terapéutica: sembrar, trasplantar y regar, con la guía de profesionales capacitados, se convierten en oportunidades para prestar atención, relacionarse y ganar autonomía.
Al leer sus experiencias, nos hemos sentido identificados con muchas cosas. En el Chicago Botanic Garden, una terapeuta acompañó durante una temporada a niños y adultos con autismo en sesiones semanales en el jardín. Observó que entre las plantas se encuentra una pausa tranquila, llena de sonidos, movimientos y colores que captan la atención sin sobrecargarla: el 72% de los participantes pareció menos ansioso durante las actividades en el jardín que en otros momentos del día.
También vio cuánto ayuda una secuencia sencilla y siempre igual: cavar el hoyo, sacar la planta de la maceta, colocarla y volver a cubrirla con tierra. El 77% de los participantes siguió mejor estos pasos y logró repetirlos por sí solo. Y observó cómo cambiaba la relación con el tacto semana tras semana: quienes al principio evitaban ensuciarse las manos acabaron sintiendo curiosidad por ello.
En India, un programa de la Universidad Agrícola de Kerala involucró durante un año a 44 adolescentes con autismo de entre 10 y 15 años en actividades de cultivo, en espacios interiores y al aire libre. El estudio detectó una mejora en su inteligencia emocional.
Son experiencias con grupos pequeños y no sustituyen las terapias: las complementan. Cada niño tiene sus propios tiempos. Pero lo que cuentan nos resulta familiar, porque lo vivimos cada mañana: estar entre las plantas hace bien.
Lo que las plantas nos enseñan a todos
Una planta no tiene prisa, y tampoco soporta la nuestra. Demasiada agua la ahoga; muy poca la debilita. Necesita un ritmo y muestra sus cambios poco a poco. Cada hoja nueva es un pequeño logro, y cuando aparece aún nos lo decimos, incluso después de tantos años.
Y luego están los sentidos. Las hojas lisas, las aterciopeladas, las carnosas. El aroma del romero al rozarlo, el sonido del agua al caer en la maceta, el peso de la tierra húmeda entre los dedos. Una maceta en el alféizar ya es un pequeño jardín que se puede tocar.
Si quieres intentarlo en casa con un niño
- Elige plantas seguras: algunas plantas de interior comunes son tóxicas si se ingieren. Las aromáticas, como la albahaca, la menta y el romero, son un buen comienzo.
- Divide cada actividad en unos pocos pasos claros y repítelos siempre en el mismo orden.
- Deja que el niño decida cuánto quiere tocar: el contacto con la tierra se propone, no se impone.
- Asigna a cada uno su propia maceta, para que la planta se convierta en una responsabilidad personal.
- No busques resultados rápidos: lo importante es volver a observarla y cuidarla con regularidad.
Adoptar de cerca
Las plantas no se adoptan a distancia: se cuidan de cerca. Esa es la misma idea que dio origen en 2005 a la empresa social i Bambini delle Fate, fundada por Franco Antonello, padre de Andrea, un joven con autismo. Desde entonces, apoya económicamente proyectos y programas de inclusión para jóvenes y familias con autismo y otras discapacidades, gestionados por asociaciones locales.
Su principio nos llamó la atención por lo mucho que se parece a nuestro trabajo. Empresarios y ciudadanos «adoptan de cerca» un proyecto y lo acompañan a lo largo del tiempo: no es un gesto aislado, sino una presencia duradera. En su lenguaje, quienes apoyan un proyecto se ensucian las manos. Una expresión que conocemos muy bien.
La Casa di Pandora
El proyecto que hemos decidido apoyar se llama La Casa di Pandora. Es un centro polivalente en Bari dedicado a niños y adolescentes con autismo y a sus familias. Lo promovió y creó Asfa Puglia, una asociación fundada por padres, también gracias al apoyo continuo y mensual de los empresarios que deciden colaborar con i Bambini delle Fate.
Allí, niños y adolescentes participan en programas educativos con educadores y especialistas, hacen deporte, juegan, cocinan juntos y participan en proyectos con las escuelas, junto a familiares, amigos y compañeros de clase. En la inauguración, la presidenta de Asfa Puglia recordó que realizar actividades junto a un compañero con autismo «es una oportunidad que hay que aprovechar». Es una frase que nos llevamos a casa.
Por qué te lo contamos
No te escribimos para pedirte nada. Te escribimos porque esta decisión forma parte de quienes somos, y quienes nos siguen desde hace tiempo merecen saberlo. Desde este otoño, una parte de nuestro trabajo se destina a La Casa di Pandora: es nuestra manera de ensuciarnos las manos también allí.
Si quieres conocer mejor el proyecto, ponte en contacto con i Bambini delle Fate: encontrarás sus historias y cómo apoyarlo.
Con cariño,
todos nosotros, de Giardini di Giulia
